Sau thời gian phải hoãn sự kiện do dịch bệnh Covid-19 từ tháng Năm, thứ Bảy này hơn 1,100 vận động viên sẽ tham dự các cự ly từ 10km đến 70km tại Khu Bảo tồn thiên nhiên Pù Luông, Thanh Hóa. Đại sứ Anh Gareth Ward cùng một số vận động viên chạy đường trường hàng đầu quốc gia gồm Quang Trần, Quang Nguyễn và Nguyễn Thị Đường cũng sẽ góp mặt.
Bất chấp những thách thức gây ra bởi dịch bệnh Covid-19 khiến sự kiện bị hoãn trong tháng Năm, số lượng vận động viên tại mùa giải thứ tư của Vietnam Jungle Marathon vẫn tăng 30% so với cuộc đua năm 2019, trở thành mùa giải Vietnam Jungle Marathon (VJM) lớn nhất từ trước đến nay.
Tăng trưởng, bất chấp khó khăn
VJM thường thu hút đông đảo vận động viên nước ngoài. Vì thế sự tăng trưởng của giải chạy trong thời điểm Việt Nam đóng cửa biên giới đã cho thấy niềm yêu thích được khám phá Pù Luông, một trong những địa danh đẹp nhất của Việt Nam, đang ngày càng tăng lên trong cộng đồng chạy bộ Việt Nam.
“Chúng tôi rất vui có thể tổ chức cuộc đua này trong một năm mà nhiều sự kiện đã phải hoãn, hủy do covid-19”, David Lloyd, người sáng lập VJM và Giám đốc Thể thao của Topas Travel cho biết.
“Chúng tôi đã trao đổi và làm việc rất chặt chẽ với các cơ quan chức năng tỉnh Thanh Hóa để đảm bảo cuộc đua có thể diễn ra. Chúng tôi cũng rất mong chờ được chào đón những vận động viên đã phải chờ đợi một thời gian dài để khám phá những ngọn núi hùng vĩ của Pù Luông”, ông Lloyd chia sẻ thêm.
Một trải nghiệm VJM độc đáo
Cuộc đua sẽ diễn ra vào ngày 24/10 khi Pù Luông bước vào mùa thu hoạch vàng thứ hai.
Thường diễn ra vào tháng Năm, Vietnam Jungle Marathon được biết đến là cuộc đua khắc nghiệt nhất tại Việt Nam do điều kiện thời tiết nắng nóng các vận động viên thường xuyên phải đối mặt trên đường chạy.
“Cuộc đua Tháng Mười năm nay là cơ hội duy nhất để các bạn vận động viên được chạy trong điều kiện nhiệt độ mát mẻ hơn. Vì vây, chúng tôi mong đợi có thể chứng kiến một vài thành tích bứt phá trong ngày Thứ Bảy này – một vài kỷ lục cung đường có khả năng sẽ được phá vỡ”, David Lloyd, người sáng lập VJM và Giám đốc Thể thao của Topas Travel cho biết.
“Cuộc đua cũng đang tạo ra sự thúc đẩy du lịch đáng mừng cho khu vực khi lượng khách du lịch giảm mạnh trong năm nay. Một số chủ nhà homestay đã chia sẻ với chúng tôi rằng họ hầu như không có khách trong nhiều tháng qua, vì thế việc đem mọi người quay trở lại Pù Luông và giúp tái phục hồi kinh tế du lịch là một khía cạnh quan trọng của sự kiện này.”
Cuộc chiến của các vận động viên sinh sống tại Việt Nam
Năm nay, cuộc đua giữa những cái tên nổi bật sẽ rất khác biệt. Tất cả các vận động viên hiện đều sinh sống tại Việt Nam, vì thế họ đều đã quen thuộc với địa hình, thời tiết và cả các đối thủ của mình.
Tại cự ly 70k nam, Quang Nguyễn (Việt Nam), giải nhì VJM2019 70km, sẽ đối mặt với Markus Gnirck, hiện đang sinh sống tại Việt Nam và là nhà vô địch Vietnam Trail Marathon (VTM) – cuộc đua diễn ra vào tháng Một hàng năm tại Mộc Châu. Bên cạnh họ, nhiều chân chạy nhanh khác cũng sẽ có mặt tại vạch xuất phát, trong đó có Lanh Lê, người đã giành được vị trí thứ hai tại DLUT 100km.
Tại hạng mục ultra nữ, vị trí thứ nhất, nhì và tư tại Vietnam Trail Marathon 70km, Nguyễn Thị Đường, Nguyễn Thùy Dung và Hiền Trần sẽ tranh tài với nhau một lần nữa tại VJM 70km năm nay.
Trong cuộc tranh tài cự ly 55km, nhà vô địch cự ly 42km giải chạy Vietnam Mountain Marathon (VMM) tại Sapa, Paul Rioux, sẽ cạnh tranh với một gương mặt quen thuộc của Vietnam Trail Series, Trung Nguyen – giải ba VTM 70km.
Trong khi đó, tại cự ly 55km nữ, nhà vô địch Vietnam Mountain Marathon 100km Nathalie Cochet (Pháp) sẽ đối đầu với đồng hương của mình Constance Lloussa, giải ba VMM 70km và cũng đã giành được chức vô địch VJM 55km. Họ cũng sẽ cạnh tranh với một vận động viên mạnh khác đến từ Indonesia là Sara Valentina, người đã vô địch VJM 42km.
Tại cự ly 42km, cuộc tranh tài nhiều khả năng sẽ diễn ra giữa, Quang Trần, một trong những vận động viên chạy dài hàng đầu Việt Nam và là nhà vô địch hàng loạt cuộc đua Vietnam Trail Series, và vận động viên chuyên nghiệp Phạm Tiến Sản, nhà vô địch Vietnam Trail Marathon 21km. Phạm Tiến Sản đã giành chiến thắng tại cuộc đua VTM 21km với thành tích rất nhanh, 1:51:55, đánh bại một vài chân chạy địa hình (trail) nhanh nhất Việt Nam. Cuộc đọ sức giữa Sản với Quang Trần chắc chắn sẽ rất đáng xem.
Khúc mở đầu cho Vietnam Mountain Marathon 2020
VJM chỉ diễn ra một tháng trước sự kiện chạy bộ địa hình nổi bật của năm, giải chạy Vietnam Mountain Marathon sẽ diễn ra trong hai ngày 21 và 22 tháng 11 tại Sapa. Năm ngoái VMM chứng kiến cuộc tranh tài của 4,000 vận động viên tại cuộc đua mà nhiều người tham gia thường gọi là “Tết của vận động viên chạy bộ đường mòn”.
Đăng ký của VMM 2020 hiện vẫn đang mở bán. Vận động viên có thể lựa chọn các cự ly từ 10km đến 100km. Năm nay cuộc đua cũng được cho là sẽ tạo thêm sự thúc đẩy thực sự cần thiết cho kinh tế du lịch Sapa.
Công tác từ thiện
Các giải chạy của Topas luôn hướng đến các hoạt động từ thiện, hàng chục nghìn đô la đã được quyên góp cho các hoạt động hướng đến cộng đồng từ năm 2013. Cho đến nay, chuỗi giải chạy Vietnam Trail Series của Topas đã đóng góp được 258,400 đô la cho hoạt động từ thiện nhờ khoản tiền từ thiện trích từ phí tham dự của mỗi suất chạy dài (trên 15km).
Trong ba năm qua, cuộc đua VJM đã hỗ trợ các cuộc phẫu thuật thay đổi cuộc đời cho các em nhỏ thông qua tổ chức từ thiện Operation Smile và các chương trình giảm thiểu đuối nước được tổ chức bởi Hue Help.
Tại mùa giải thứ tư của Vietnam Jungle Marathon, 319,126,500 VNĐ sẽ được phân bổ cho các hoạt động từ thiện tại tỉnh Thanh Hóa, tập trung vào các dự án giáo dục.